Laut Merah merupakan salah satu perairan paling ikonik di dunia yang menyimpan banyak kisah sejarah, nilai strategis, dan kekayaan alam luar biasa. Dari kisah keagamaan hingga menjadi jalur perdagangan penting, Laut Merah terus menarik perhatian banyak kalangan. Mari kita telusuri lebih dalam tentang sejarah, lokasi, dan fakta menarik dari Laut Merah.
Lokasi Geografis Laut Merah
Laut Merah terletak di antara benua Afrika dan Asia, membentang dari ujung utara Teluk Suez di Mesir hingga Selat Bab el-Mandeb yang menghubungkannya dengan Teluk Aden dan Samudra Hindia. Perairan ini memisahkan Semenanjung Arab di sebelah timur dan Afrika Timur di sebelah barat, mencakup negara-negara seperti Mesir, Sudan, Eritrea, Arab Saudi, dan Yaman.
Panjang Laut Merah mencapai sekitar 2.250 kilometer dengan lebar bervariasi antara 30 hingga 355 kilometer. Kedalamannya bisa mencapai lebih dari 2.000 meter di bagian terdalam.
Sejarah Laut Merah
Laut Merah memiliki sejarah panjang yang berkaitan erat dengan perdagangan, geopolitik, dan agama. Dalam teks-teks keagamaan, khususnya dalam Kitab Suci, Laut Merah disebut sebagai tempat terbelahnya laut saat Nabi Musa menuntun bangsa Israel keluar dari Mesir—sebuah kisah yang dikenal luas dalam tradisi Yahudi, Kristen, dan Islam.
Secara historis, Laut Merah telah menjadi jalur perdagangan penting sejak zaman kuno, termasuk digunakan oleh bangsa Mesir kuno dan kerajaan-kerajaan di Semenanjung Arab. Perairan ini juga memainkan peran penting dalam hubungan dagang antara Timur Tengah, India, dan bahkan Asia Tenggara.
Pada era modern, pembangunan Terusan Suez pada tahun 1869 makin memperkuat peran Laut Merah sebagai jalur pelayaran internasional strategis yang menghubungkan Laut Tengah dengan Samudra Hindia tanpa perlu mengitari Benua Afrika.
Fakta Menarik tentang Laut Merah
Berikut beberapa fakta menarik yang mungkin belum banyak diketahui tentang Laut Merah:
-
Asal Nama “Laut Merah”
Nama “Laut Merah” diyakini berasal dari ganggang merah yang tumbuh di perairannya, yaitu Trichodesmium erythraeum. Namun, ada juga teori lain yang mengaitkan nama ini dengan arah mata angin dalam bahasa kuno atau warna pegunungan sekitarnya. -
Kehidupan Bawah Laut yang Luar Biasa
Laut Merah adalah rumah bagi lebih dari 1.000 spesies ikan dan 200 spesies karang. Keanekaragaman hayati ini membuatnya menjadi salah satu destinasi selam paling populer di dunia, terutama di kawasan seperti Sharm El Sheikh (Mesir) dan Hurghada. -
Air yang Lebih Asin
Karena tingkat penguapan yang tinggi dan sedikitnya aliran sungai yang masuk, air Laut Merah tergolong lebih asin dibandingkan laut lainnya. Ini juga memengaruhi jenis organisme yang hidup di dalamnya. -
Penting secara Ekonomi dan Politik
Laut Merah adalah jalur pelayaran vital bagi perdagangan global. Sekitar 10% perdagangan dunia melewati jalur ini setiap tahunnya, membuatnya menjadi kawasan strategis secara ekonomi dan militer. -
Laut yang Tumbuh Lebar
Menurut para ahli geologi, Laut Merah adalah laut yang masih muda secara geologis dan merupakan bagian dari sistem pemisahan lempeng tektonik. Laut ini diperkirakan akan terus melebar dan dalam jutaan tahun bisa menjadi samudra baru.
Kesimpulan
Laut Merah bukan hanya sekadar wilayah perairan, tetapi juga cerminan dari sejarah panjang umat manusia, kekayaan alam yang luar biasa, dan pentingnya lokasi strategis dalam percaturan global. Dengan pesona alam bawah laut yang memukau dan nilai historis yang mendalam, Laut Merah tetap menjadi salah satu destinasi dan wilayah yang tak lekang oleh waktu.
